大规模的集中式污水处理厂是工业文明的代表，包括长距离的输送，福特式集中处理的方式。我们以前津津乐道世界上***大的污水处理厂，日处理规模达400万吨，地下90米深的隧道， 50多米二沉池就有四五十个，达到了工业文明的***。新加坡NewWater也是高技术高投入高标准的代表。
人类必须从工业文明转向生态文明，核心是城市的转变。我们现在城市发展模式，特别是基础设施，过度热衷建造大、高、集中的市政设施，集中设施的机械化处理，线性生产、浪费的排放，部门、设施间的相互分隔。北京建设部门在高碑店建了一个大型污水处理厂，环卫部门又在旁边建设了一个粪污处理厂，这就是典型的部门条块分割造成的治理设施分隔。
污水处理行业发展到这样的阶段，是否应该考虑发展模式的转变?能否赋予行业新的发展内涵?
从行业本身而言，虽然我们是治理污染的行业，但本身在绿色循环低碳的理念上，一直以来的推进很有限。我们认为未来的污水处理，应该是低碳、资源回收的污水处理系统。污水处理今后应该赋有更多的职能，更轻的污染，更美的景观，更少的占地，更低的投资，更高的生态价值，是低碳、资源回收、零排放、生态的污水处理系统。
对此，去年以来，我们组织行业内外的专家，针对中国的实际发展需求，提出污水处理中国概念厂，要实现4个追求：水质可持续，能源回收，资源循环，环境友好。
行业内也早有真知灼见。原建设部部长仇保兴就曾指出，污水处理厂要超越福特式大规模、集中式处理的旧框框，这是一个工业时代的观点，不是生态文明时代的观点。更早的一个业界前辈也认为：应用新技术必然要分散，由集中到集中与分散相结合是科学发展的必然趋势。荷兰、美国等发达国家也开始污染治理新模式、新系统的探索，涉及多学科、多行业、多种技术的参与。
目前的污水处理设施即使达到综合排放一级A标准，在生态上都是负效应的。我们要把负资产变成生态的正资产，要实现生态友好、环境友好、社区友好。
其中，城市内的污水处理厂可强调工农的互补，体现文化的元素、科普的元素以及公共服务的元素;城郊污水处理厂强调生态性、参与性、经济性，与现代农业和现代种植相结合，与市民的活动、运动相结合，温室以及湿地相结合，建设城市生态综合体。整个污水处理厂是无边界的，各种元素资源得到利用，跟生态融为一体。
